Spre deosebire de istoria medievală a Europei de Vest, există o lipsă remarcabilă de cunoștințe în rândul publicului larg cu privire la principalele evenimente care au avut loc în Europa de Est în timpul Evului Mediu, cel puțin în ansamblu. Există, este adevărat, o bogată literatură pe teme atât de mediatizate precum invaziile mongole, evoluția Imperiului Bizantin și sosirea turcilor otomani, dar, în general, lipsește o imagine de ansamblu cuprinzătoare. Această carte explică evoluția popoarelor care au locuit pe teritoriile actuale ale Poloniei, Republicii Cehe, Slovaciei, Ungariei, României, Bulgariei, republicilor baltice, Ucrainei, Belarusului și Rusiei până la Moscova. Limitele geografice ale acestei mari aventuri istorice au fost astfel stabilite de la Marea Baltică, în nord, până la Balcani, în sud.