În haosul care a urmat celui de Al Doilea Război Mondial, guvernul Statelor Unite a decis în secret că valoarea cunoștințelor oamenilor de știință naziști depășea crimele lor și a început o operațiune secretă cu numele de cod Paperclip (Agrafa de Hârtie), care avea să le permită acestora să lucreze în Statele Unite fără ca publicul să cunoască toate detaliile.

Bazându-se pe interviuri exclusive cu zeci de membri ai familiei Paperclip, colegi și anchetatori, și având acces la dosare din arhiva germană de documente (inclusiv documente recent puse la dispoziție de descendenții direcți ai membrilor de seamă ai celui de-al Treilea Reich), obținute în urma legii informației libere, și descoperirea unor dosare pierdute în arhivele guvernamentale și la Universitatea Harvard, Annie Jacobsen urmărește un număr de oameni de știință germani de-a lungul vieții lor de după război, implicați în unul dintre cele mai complexe, infame și cu strășnicie păzite secrete guvernamentale ale secolului XX.