In 1943, soţia lui Boris Vian, Michelle, s-a îmbolnăvit şi a trebuit să sufere o intervenţie chirurgicală. Ca s-o amuze pe Michelle în timpul convalescenţei, Boris Vian scrie Conte de fées à l’usage de moyennes personnes (Poveste de adormit oamenii obişnuiţi) şi o ilustrează cu desene făcute de el însuşi. împreună cu trei nuvele – Pompierii, Pensionarul şi Amintirea – textul acestei „poveşti” constituie un volum pe care fanii lui Boris Vian vor fi încântaţi să-l citească.