Coroana nu a fost niciodată garanția unei morți liniștite. În Monarhi muritori, medicul și istoricul Suzie Edge explorează, într-un stil captivant, un mileniu de decese regale din Anglia și Scoția, dezvăluind un tablou viu al violenței, bolilor, intrigilor și superstițiilor care au modelat sfârșitul celor aflați pe tron.
Henric al VIII-lea, notoriu pentru instabilitatea și cruzimea arătată în relațiile cu cele șase soții, a fost chinuit ani la rând de o serie de boli misterioase și răni care nu-și găseau vindecarea. Ultimele sale luni de viață au fost marcate de dureri cumplite, fiind răpus de aceleași boli cronice și complicații infecțioase care îi afectau pe oamenii de rând.

Regina Elisabeta I s-a stins la 69 de ani, din ce în ce mai slăbită și afectată de depresie. A refuzat să fie consultată de medici sau să stea în pat, prevăzătoare să nu pară slabă în ochii supușilor. Ca să-și mențină reputația de Regina Fecioară și imaginea impecabilă, folosea cosmetice pe bază de plumb, care se pare că i-au afectat grav sănătatea, grăbindu-i sfârșitul.

Cele 49 de capitole – de la Harold Godwinson (1022–1066), ultimul rege anglo‑saxon al Angliei, la regina Elisabeta a II-a (1926-2022) – reconstituie povești șocante despre suferință și moarte. În paginile cărții, descoperim cum, de-a lungul secolelor, regii și reginele au murit în moduri care variau de la bizar și accidental la terifiant și sângeros: infecții, dizenterie, variolă, vânători mortale, turniruri fatale, dar și otrăviri, comploturi și asasinate. Autoarea arată cum chiar și în moarte, trupurile monarhilor nu au scăpat de manipulări simbolice, interese politice și mitologizări atent construite de cronicari.
Dar ochiul atent al profesionistului și curiozitatea pasionată a cercetătorului merg mai departe de simpla expunere a faptelor. Dr. Suzie Edge analizează cu instrumente moderne bolile și traumele suferite de monarhi, încercând să înțeleagă ce se ascundea în spatele diagnosticelor de odinioară. Având la îndemână cei mai buni chirurgi și medici, care le ofereau monarhilor bolnavi cele mai avansate îngrijiri ale acelor vremuri, putem cunoaște credințele, concepțiile și practica medicală din epoca respectivă. Putem înțelege cum s-a schimbat abordarea în privința modului în care corpul era tratat nu doar în timpul vieții, ci și după moarte.
Monarhi muritori este mai mult decât o carte de istorie. Este și o reflecție asupra fragilității corpului uman și a felului în care percepem boala și moartea. Indiferent de rang, nimeni nu scapă de destinul comun al muritorilor.