Etimologic, termenul de persoană derivă din latinescul persona, care la romani desemna masca pe care o purtau actorii antici pe scenă sugerând personajul pe care-l interpretau. Pornindu-se de la această semnificaţie a noţiunii s-a ajuns la concluzia că persoana exprimă de fapt rolul omului de actor pe scena vieții juridice sau că subiectul de drept este masca juridică a persoanei. Din acest cuvânt „derivă termenul de personalitate, care îi permite fiecărui om să participe deplin la demnitatea umană și să acceadă prin puterea spiritului său la cunoașterea știinţifică a naturii; personalitatea este cea care permite reunirea corpului și a spiritului”.