La scurt timp de la încetarea celui de al II-lea Război Mondial, scena politică a lumii e zguduită de un eveniment major ce va modifica din temelii raportul de forțe militare ale planetei. Soții Julius și Ethel Rosenberg sunt arestați în anul 1950 pentru trădarea către Rusia a secretului bombei atomice, deținut exclusiv de SUA. La 6 martie 1951, începe procesul de spionaj al soților, iar la 5 aprilie 1951 se pronunță sentința de condamnare a lor la moarte pentru înaltă trădare.

Președintele american Dwight David Eisenhower a refuzat să le aprobe cererea de grațiere, astfel că la 19 iunie 1953, Julius și Ethel Rosenberg au fost executați pe scaunul electric.

Ciudat este faptul că persoana care i-a denunțat la FBI că transmit sovieticilor informații despre cercetările atomice, era frate cu Ethel Rosenberg.

Ceea ce a contribuit în largă măsură la aplicarea pedepsei maxime pentru cei doi, a fost declanșarea de către ruși a războiului din Coreea. Ajungându-se, prin scurgerile de informații, la anularea avantajului strategic al Statelor Unite, Stalin s-a considerat îndeajuns de puternic pentru a ordona celor din Coreea de Nord să invadeze Coreea de Sud. Astfel, cele două superputeri au ajuns la o confruntare militară, după ce în cursul Războiului Mondial fuseseră aliate.

Deși capetele de acuzare ale soților Rosenberg au fost demonstrate fără nicio putință de tăgadă, propaganda de stânga a reușit să creeze un puternic curent de opinie cu privire la nevinovăția acestora, acuzând de abuz excesiv justiția Statelor Unite.