La patruzeci şi opt de ani, Tim Cranmer pare pregătit să înceapă o viaţă nouă, departe de culisele războiului rece, în intimitatea unui conac retras şi a unei idile cu misterioasa Emma. însă cine ignoră trecutul e condamnat să-l retrăiască, iar agentul de odinioară îşi vede ameninţată liniştea de nonconformistul universitar Larry Pettifer, un intelectual blazat şi dedat crailicului. Cînd Emma şi Larry dispar, Tim porneşte într-o căutare haotică şi derutantă, care în loc să-l limpezească îl cufundă într-o lume tenebroasă şi nesigură, unde trădarea e principiu, iar pistolul lege