Umplând caiet după caiet cu schițe, invenții și teorii, Leonardo da Vinci (1452–1519) a fost nu doar unul dintre cei mai remarcabili desenatori din istoria artei, ci și o minte strălucită și un inovator care a anticipat unele dintre cele mai mari descoperiri ale progresului uman, în unele cazuri – cu secole înainte de realizarea lor în fapt.

De la cele mai mici artere din interiorul inimii umane până la îndepărtatele constelații ale universului, Leonardo a văzut natura și știința ca aflându-se într-o interconexiune lipsită de echivoc. Punctele de interes ale cercetărilor și invențiilor sale au acoperit domenii variate, precum filosofia, anatomia, geologia și matematica, extinzându-se de la legile opticii, gravitației, căldurii și luminii până la construirea unei mașini de zbor.

Prin picturile sale, Leonardo a făcut ca arta să iasă din Evul Mediu, cu lucrări precum Cina cea de taină și faimoasa La Gioconda (Mona Lisa), care nu înfățișează doar aspectul fizic, ci emană și mister sau adâncime psihologică, continuând să fascineze și în prezent mulțimile de vizitatori ai muzeelor ce adăpostesc capodoperele sale, la Paris, Milano, Washington, Londra și Roma.

Această monografie adună laolaltă câteva dintre cele mai remarcabile lucrări ale lui Leonardo, pentru a ne familiariza cu o personalitate caracterizată de o infinită curiozitate, o imaginație febrilă și abilități artistice la limita sublimului, descrisă adeseori ca neavând la dispoziție „suficiente lumi pe care să le cucerească și suficiente vieți pe care să le trăiască” (Alan Woods).

Autorul: Frank Zöllner și-a scris teza de doctorat pe tema motivelor inspirate din Antichitate prezente în istoria artelor și arhitecturii din perioadele medievală și a Renașterii (1987). De asemenea, este și autorul unui tratat postdoctoral despre mișcare și expresie în arta lui Leonardo da Vinci, publicat în 2010. A publicat numeroase lucrări despre arta Renașterii și teoria artei și despre arta secolului al XX-lea.

Din 1996, este profesor de artă medievală și modernă la Universitatea din Leipzig. La editura TASCHEN a publicat, ca autor, monografiile XL despre Leonardo da Vinci și Michelangelo.

„De multă vreme îmi dădusem seama că oamenii care au realizări arareori stăteau liniștiți, așteptând să li se întâmple ceva. În schimb, se ridicau și făceau lucrurile să se întâmple.” – LEONARDO DA VINCI