Jean-Paul Sartre a fost, fără îndoială, cel mai celebru intelectual din secolul al XX-lea, despre care s-a scris cel mai mult. A fost, de asemenea, unul dintre cei mai controversați: numele său provoacă și azi repulsie și admirație în egală măsură. Dar cine l-a cunoscut cu adevărat? Încă de la început, Sartre a cultivat publicitatea și transparența ca scuturi paradoxale ale vieții sale private. Printr-un număr impresionant de scrieri biografice, interviuri și filme, și prin abilitățile cronicărești ale tovarășei sale de-o viață, Simone de Beauvoir, el și-a scris viața efectiv așa cum a trăit-o. Problema întâmpinată în mod constant de biografi a fost aceea de a se elibera de autoritatea insistentei autointerpretări a lui Sartre.

În studiul său bio-critic concis, Andrew Leak oferă deopotrivă cititorilor obișnuiți și specialiștilor o cale de a înțelege aparentele enigme și contradicții din angajamentele extrem de publice, și uneori periculoase, ale lui Sartre. În spatele imaginilor unei vieți celebre – de la apolitismul de dinainte de război până la susținerea militanților de stânga din anii 1970, trecând prin sprijinul intermitent oferit comuniștilor francezi și ajutorul neclintit pentru toate luptele anticolonialiste – există un singur fir neîntrerupt: un atașament cvasinevrotic față de actul în sine de a scrie. Acest studiu încearcă să urmeze acel fir, pe măsură ce examinează biografia lui Sartre prin prisma momentelor critice din viața și lucrările sale.

„Leak examinează cu atenție și dezvăluie diferite laturi ale personalității lui Sartre... Această carte este interesantă nu numai pentru experții în opera lui Sartre, ci și pentru oricine este interesat de filosofia modernă, de politică, psihologie și literatură.“ Richa Yadav, Metapsychology