Revăd, revăd mereu, această oribilă lume a răului; şi cititorii o vor vedea şi ei de aproape, în povestirile ce urmează, şi mă revăd pe mine luptând o întreagă viaţă, în mijlocul micii mele armate de vânători de hoţi, veșnic la pândă, veșnic aşteptând în calea fiarei cu chip de om, ce trebuie să se ivească de undeva, sau urmărind-o prin drumurile întortochiate prin care se refugiază către vizuinile ei salvatoare.
Pornirile rele, pornirea de a ucide, de a maltrata, de a fura, de a minţi şi a înşela, de a jefui, de a face altuia tot ce nu i-ar plăcea să-i facă altul lui, sunt uneori înnăscute în om, moştenite odată cu sângele strămoşilor lui. Sunt adormite la unii de o educaţie îngrijită, sunt anevoie stăpânite de alţii cu sisteme nervoase uşor de iritat, sunt ascuţite la foarte mulţi de lipsa unei educaţii şi de contactele rele sau de alte condiţii de viaţă nenorocite. Sunt trezite câteodată brusc de împrejurări neprevăzute, sunt trezite alteori cu încetul, metodic, cultivate şi perfecţionate, fie de întreg ansamblul vieţii sociale, fie de scrieri anume alcătuite, cum sunt broşurile de propagandă ale anarhiştilor şi ale altor terorişti.
În marea majoritate a cazurilor, însă, criminalii şi hoţii păşesc pe nenorocitele lor căi din primii ani de copilărie, din acele momente când creierul n-are nici un amestec în acţiune, mica vietate omenească ascultând numai de instinctele sale.
Citind povestirile din lucrarea de faţă, cititorul va face de altminteri singur aceste constatări, şi multe altele încă, şi se va putea încredinţa că hoţia şi criminalitatea, pentru a fi stârpite, nu e nevoie numai de o poliţie vigilentă, de o justiţie foarte bine cumpănită, de închisori cu totul altfel organizate, ci mai ales este nevoie de o conlucrare rodnică a întregii societăţi, care nu va putea fi în siguranţă câtă vreme nu se va supraveghea singură, începând de la educaţia copiilor în familie şi în şcoli, şi terminând cu înălţarea morală a vieţii largi sociale, economice, cetăţeneşti. Şi dacă această scriere va îndruma cât de puţin spiritul public pe o asemenea cale, scopul publicării ei va fi atins.