Dintotdeauna, marii lideri au avut un impact deosebit asupra omenirii: au pus sub semnul întrebării convingeri temeinice și au modelat cursul istoriei. Unii s-au născut lideri, alții au devenit lideri. Mulți au obținut faima în timpul vieții, puțini au murit în umbra. Nu toți au fost recunoscuți pe plan mondial, unii au făcut greșeli, dar toți au schimbat cu ceva lumea în care trăim: de la fondatori ai religiilor la reformatori și exploratori, oameni de stat și comandanți militari, revoluționari și industriași.

Cartea de față reprezintă o mărturie despre curaj și fermitate, egoism și sacrificiu, umilință și egocentrism, lacomie și generozitate, genialitate și noroc, imaginație și inovație, trăsături și calități ce au transformat sute de bărbați și femei în lideri extraordinari pe care omenirea a ales să-i urmeze și la bine și la rău.