Jack London (1876-1916) este unul dintre cei mai cunoscuți scriitori americani. Opera lui, constând în special din romane, are ca subiect existența crudă, salbatică și spiritul de revoltă și aventura. Eroii săi, mânați de o forță fizică și morală supraumană, sunt antrenați într-o luptă brutală pentru supraviețuire.

Ciuma stacojie este o nuvelă în care Jack London împletește perfect ficțiunea cu realitatea. Acțiunea se petrece în îndepărtatul an 2073 când, într-un trib de sălbatici, un bătrân le povestește nepoților săi despre ciuma din 2013, o boală mortală și deosebit de molipsitoare care a distrus o întreagă civilizație. În numai câteva zeci de ani de la acel eveniment, toate viețuitoarele se sălbăticiseră atât de mult încât nimic nu mai amintea de vremurile civilizate. Bătrânul, fost profesor de literatură engleză la Universitatea din California, rămăsese acum singurul supraviețuitor al acelor timpuri, iar povestirile lui erau de neimaginat pentru micii sălbatici.