Inspirat din viata animalelor, ca si "Colt Alb", romanul are in centrul actiunii stradania personajului principal de a supravietui intr-o lume ostila, de a-si impune personalitatea. Buck, "eroul" din "Chemarea strabunilor", este un caine care poarta in vene sangele stramosilor sai nordici. Furat de la stapani si avand de infruntat rautatea oamenilor, Buck isi afla in cele din urma salvarea in mijlocul semenilor sai salbatici.