Sam Spade, un detectiv particular, usor demodat, dar cu principii etice solide, Joel Cairo, un mincinos efeminat, Casper Gutman, un grasan erudit si Brigid O’Shaughnessy, o femeie frumoasa si schimbatoare. Cu totii cauta un soim de aur incrustat cu diamante, comoara a cavalerilor de Malta. O comoara pentru care merita sa ucizi.

Acestea sunt ingredientele romanului lui Hammett, care a încîntat trei generatii de cititori.

O carte de referinta a genului, presarata cu intrigi si suspans, ce îi va oferi cititorului toate atuurile care i-au adus celebritate.

In timp ce investigheaza asasinarea partenerului sau, dedectivul Sam Spade se vede prins într-un diabolic joc al sortii.
Spade, care a fost tocmit de superba Miss Wonderly pentru a o proteja de acelasi ucigas aprofundeaza promiscuitatea si misterele lumii interlope intrând în contact cu personaje care mai de care mai excentrice. Când afla ca Miss Wonderly nu este Miss Wonderly, el simte ca la mijloc este ceva putred...

Dupa ce criminalul este ucis în conditii bizare, Spade îsi exploateaza la maxim intuitia si intra în anturajul a doi ticalosi de talie internationala, efeminatul Joel Cairo si grasul erudit Kasper Gutman. Acestia se afla în cautarea unei statuete în forma de vultur încrustata cu pietre pretioase de o valoare fabuloasa pentru care sunt dispusi sa ucida.

Fara voia lui, Spade se amesteca în aceasta afacere de milioane si îsi risca viata pentru a afla ce mistere mai ascunde "soimul blestemat".

Sam Spade a instaurat modelul detectivului dur si cinic în stare de orice pentru a-si proteja si impune propriul sau cod al onoarei.