La Fontaine s-a impus in literatura universala prin fabulele lui, publicate in 12 carti, in perioada 1668-1694. Fiind inspirat de anticii Esop, Fedru cat si de traditiile populare si inzestrat cu un talent deosebit, el a depasit caracterul unilateral didactic al vechilor fabule, transformandu-le in adevarate opere de arta.Eroii din fabulele lui apartin lumii animaliere si regnului vegetal, personificand tipuri si caractere, reprezinta diferite aspecte ale vietii sociale din Franta aceluiasi timp.