Actiunea romanului Contesa de Charny se deruleaza in timpul revolutiei franceze atat la Paris, cat si in micile asezari Haramont si Pisseleu.
Familia regala paraseste Versailles pentru a merge la Tuileries. Apar in scena personaje reale importante ca Robespierre, Marat, Riquetti, contele de Mirabeau dar si personaje fictive precum contele Olivier de Charny indragostit de regina Marie Antoinette si care isi neglijeaza tanara sotie Andree, contesa de Charny. Fiul lor, vicontele Isidore de Charny, este indragostit la randul sau de Catherine Billot.
Tatal lui Catherine Billot fidel ideilor revolutionare, nu-i iarta fiicei faptul ca este indragostita de un aristocrat si incearca sa-l asasineze pe vicontele de Charny. Isidore isi gaseste sfaritul in timpul retragerii de la Varennes in 1791. Contesa Charny il regaseste pe fiul ilegitim nascut in circumstante teribile si ajunge prin a fi iubita de sotul sau. Fericirea dureaza insa prea putin timp caci contele este ucis in tipul luptelor din 10 august 1792.
Andree este arestata si moare la randul ei in inchisoarea l Abbaye in timpul masacrului din septembrie 1792.