Volumul este structurat ca o serie de mărturii din partea celor care l-au cunoscut pe Foltýn: prieteni, colegi, membri ai familiei și colaboratori. Această abordare polifonică permite cititorului să construiască o imagine complexă și nuanțată a protagonistului. Foltýn este portretizat ca un om cu ambiții mari, dar cu resurse artistice limitate, care încearcă să compenseze prin manipulare și fraudă.

Un aspect remarcabil al cartii este critica subtilă și umoristică adusă conceptului de „artă pentru artă” și superficialității în lumea artistică. Čapek explorează tema autenticitații în artă și pericolele vanității și autoamăgirii, oferind o reflecție profundă asupra naturii creației artistice .