O nouă carte despre Țara Sfântă, în era internetului, la doar un click distanță de sursa informativă “supremă” – Wikipedia? La prima vedere, pare un demers inutil, însă experiența (co)organizării mai multor pelerinaje m-a convins asupra însemnătății, ba chiar a necesității unor materiale scrise, structurate și concise, care să adune sub aceleași coperți datele istorico-religioase și culturale cele mai importante, în scopul familiarizării pelerinului creștin cu Locurile Sfinte de origine ale creștinismului, dar nu numai. În ciuda accesului facil la rețelele wi-fi (mai nou, chiar în autocar), aproape nimeni nu se întorcea acasă din pelerinaj fără o carte ilustrată, în limba română, despre locurile vizitate, dintr-o paletă editorială foarte limitată (3-4 cărți), iar albumele/lucrările în alte limbi erau achiziționate doar de un număr restrâns de pelerini. La acest context particular – determinant pentru apariția acestei cărți – se adaugă piața editorială românească deosebit de săracă în titluri despre Țara Sfântă – atât lucrări generale, cât și studii tematice – și lipsa de atractivitate generală a cititorilor români (2,2%) pentru e-book-urile disponibile online, așa cum reiese dintr-un studiu EUROSTAT din 23.04.2024.

În principal, prezenta carte se dorește a fi un veritabil ghid informativ de factură istorico-religioasă și culturală – și mai puțin de factură arhitectural-artistică – pentru cei care își propun să întreprindă un pelerinaj la Locurile Sfinte creștine, iar, în subsidiar, un instrument de aprofundare sau de împrospătare a cunoștințelor deja dobândite. Este important de subliniat aici că, în ordine teologică, această dimensiune intelectuală a pelerinajului este subiacentă dimensiunii spirituale, care rămâne, în continuare, centrală și constitutivă, deoarece pelerinajele “...sunt o prelungire a vieții liturgice a Bisericii” (CBC 1675), iar pelerinajul în Țara Sfântă reprezintă, metaforic, “a cincea Evanghelie” – cum spunea Sfântul Papă Paul al VI-lea. Un astfel de pelerinaj ne dispune, cu precădere, spre meditație și contemplare, dar ne și familiarizează cu mediul geografic și cultural de origine a credinței noastre și cu anumite momente din zbuciumata istorie a creștinismului din Țara Sfântă. Din acest unghi de vedere, însăși parcurgerea textelor din carte poate reprezenta un pelerinaj imaginar la Locurile Sfinte, însă unul bazat exclusiv pe cuvântul scris, fără imagini adiționale, conceput de această manieră tocmai pentru a rezerva cât mai mult acelei fascinații spontane generate de contactul direct cu obiectivele sacre.