În Republica Islamică Iran, Azar Nafisi, o profesoară curajoasă şi înzestrată, invită acasă şapte dintre studentele ei preferate. Uitând de teroarea istoriei în plină desfăşurare, vor citi împreună autori clasici occidentali. Unele provenind din familii tradiţionaliste, altele cu un trecut sumbru, fiindcă au făcut închisoare politică, cele şapte studente sunt neîncrezătoare şi tăcute la început, nefiind obişnuite să-şi dezvăluie gândurile, însă curând dau la o parte vălul ruşinii şi al fricii şi încep să vorbească deschis despre cărţile citite. Astfel, povestea vieţii lor se întreţese cu destinele unor personaje celebre din romanele lui Jane Austen, F. Scott Fitzgerald, Henry James sau Vladimir Nabokov. Şi în timp ce, afară, moralitatea islamistă aruncă Teheranul într-o atmosferă de spaimă şi teroare, iar fundamentaliştii închid universităţi şi cenzurează orice manifestare a expresiei artistice, înăuntru, în sufrageria lui Azar, femeile vorbesc despre cărţi şi despre visurile şi dezamăgirile lor. Dezvăluind o parte nevăzută a vieţii femeilor din Iranul revoluţionar, Citind Lolita în Teheran este un roman izvorât dintr-o mare pasiune, o remarcabilă explorare a rezistenţei în faţa tiraniei şi o celebrare a puterii eliberatoare a literaturii.