Disciplină apărută la începutul secolului XX, psihologia socială este interesată de impactul pe care alte persoane, grupuri și comunități îl au asupra sentimentelor, gândurilor și acțiunilor oamenilor. De asemenea, este interesată să afle în ce fel ceea ce simțim, gândim și modul în care ne comportăm influențează, totodată, lumea care ne înconjoară.

Necesitatea apartenenței sociale și nevoia de a fi apreciați de ceilalți ocupă o bună parte din timpul pe care, ca specie, nu-l dedicăm supraviețuirii și reproducerii. Această viață socială intensă a necesitat o specializare temeinică a minții noastre în gestionarea cunoașterii celorlalți, a coordonării interacțiunii cu ceilalți indivizi, a capacității de a lucra împreună în mod colectiv și a reușitei poziționării în cadrul grupului. Ne-a determinat mintea să devină un dispozitiv menit să rezolve probleme în mare parte sociale, să fie, în definitiv, o minte socială.