În istoria omenirii, trei secole înseamnă foarte puțin, dar în epoca modernă, ele au adus transformări înnoitoare în toate domeniile de activitate. Am întâlnit „despoți luminați” în Franța, Rusia, Austria sau Prusia. Au izbucnit revoluții mai întâi în Anglia, apoi în America, în Franța, Belgia sau Rusia. Lumea s-a schimbat treptat, iar Europa a fost în centrul atenției.

În aceste trei veacuri, omenirea a cunoscut suișuri și coborâșuri. Democrația a triumfat totuși, deși a primit adeseori puternice lovituri.

Constantin I. Stan