Lucy Barton se recuperează încet după ceea ce ar fi trebuit să fie o operaţie uşoară. Mama ei, cu care nu a vorbit de mulţi ani, vine să o viziteze la spital. O bârfă nevinovată despre oamenii din copilăria lui Lucy din Amgash, Illinois, pare să restabilească legătura între mamă şi fiică, dar sub această pojghiţă de familiaritate

mocnesc tensiunea şi aspiraţiile care au marcat întreaga viaţă a lui Lucy: fuga de familia ei cu probleme, dorinţa de a deveni scriitoare, căsătoria, dragostea pentru cele două fiice. Iar cea care spune această istorie emoţionantă este strălucitoarea voce de povestitoare a lui Lucy însăşi: cu atenţie la detalii, profund umană şi cu adevărat de neuitat.