Natyasastra - tratatul de dramaturgie indianã - sustine cã arta, mestesugul, învãtãtura, gândul sau întelepciunea care n-au fost manifestate în teatru nici nu existã. Conform gândirii indiene, arta nu reprezintã un scop în sine, ci o cale a realizãrii unei experiente lãuntrice, a regãsirii omului în propriul sãu suflet. Traditia indianã socoteste dramaturgia genul desãvârsit al literaturii, teatrul - cea mai cuprinzãtoare formã a artei, fiindcã el constituie o sintezã a tuturor domeniilor de artã, precum literaturã, muzicã, picturã, sculpturã, arhitecturã si dans. De aceea, Natyasastra este în acelasi timp cartea fundamentalã a esteticii indiene.

Tratatul estetic Natyasastra se ocupã de toate amãnuntele posibile ale aspectelor literare, artistice si tehnice. In cele 37 de capitole ale lui, textul descrie mitologia originii teatrului, stabileste si nuanteazã conceptele de rasa (experienta esteticã) si bhava (sentiment), precum si canoanele esteticii literare. Trateazã clasificarea pieselor de teatru, tipologia personajelor, structura piesei, prozodia si dialectologia în contextul dramaturgic, stiluri regizorale, distribuirea rolurilor, interpretarea prin rostire si gesticã, expresii faciale si miscarea membrelor, tehnica dansului, principiile muzicii si folosirea instrumentelor muzicale. Nu neglijeazã nici discutiile asupra costumatiei, machiajului sau a bijuteriilor, nici instructiunile amãnuntite despre arhitectura scenei si a sãlii.

Teatrul, cel mai eficace mijloc al comunicãrii mesajului artistic, exploreazã principiile estetice pe deplin. Indicatiile formulate în Natyasastra au îndrumat generatii de autori, regizori si actori în conceperea piesei si prezentarea spectacolului; totodatã le-au oferit spectatorilor, de-a lungul secolelor, pregãtirea necesarã pentru aprecierea unei opere de artã. Receptarea artei are aceeasi importantã în estetica indianã ca si crearea ei.

Meritul incontestabil al teatrologiei sanscrite constã în analiza subtilã a elementelor psihice, pe baza cãrora au fost fixate codurile artistice si estetice. Prestigiul imens de care s-a bucurat Natyasastra în lumea indianã a fãcut ca regulile codificate în ea sã devinã norma la care se vor raporta ideile estetice si productia artisticã pânã aproape de secolul XX.

Prima traducere a tratatului de artã dramaticã în Europa.