Acum, în sfârşit, avem la dispoziţia noastră o carte unică prin care ni se oferă o prezentare echilibrată şi cuprinzătoare a vieţii, contextului istoric şi învăţăturii Sfântului Isaac Sirul. Părintele Ilarion Alfeyev procedează în mod înţelept, lăsându-l pe Isaac să vorbească pentru sine. Cartea este plină de citate bine alese, în care poate fi auzită cu limpezime glasul autentic al lui Isaac. Părintele Ilarion a avut marele avantaj de a se fi folosit şi de partea a doua a scrierilor Sfântului Isaac – mult timp s-a crezut că a fost pierdută – dar care a fost recent redescoperită. „Eu nu voiesc să măsor cuvinte, ci să intru în lăcaşurile cereşti”, spune Isaac; „şi pe orice drum care degrab mă va duce acolo voi merge”. Cuvintele sale pot fi aplicate propriilor sale scrieri. El nu oferă „cuvinte” sau hărţi duhovniceşti, sau vreun plan meşteşugit cu atenţie pentru călătoria creştină în etape precise. Sfântul Isaac este intuitiv şi nesistematic. Scrierile sale sunt pline de repetiţii, schimbări neaşteptate, de ziceri epigramatice care nu sunt deplin explicate. Totuşi, în spatele acestei aparente lipse a unui sistem, în învăţătura sa duhovnicească există o coerenţă lăuntrică profundă; şi mai exact acest aspect îl clarifică pentru noi Părintele Ilarion Alfeyev. Prin gruparea la un loc a afirmaţiilor cheie ale Sfântului Isaac Sirul despre viaţa în Hristos, cartea de faţă ne prezintă unitatea şi consecvenţa care impregnează concepţia sa duhovnicească.

Kallistos Ware, Mitropolit de Diokleia
(fragment din Cuvântul înainte)