Cum luăm decizii în condiții de incertitudine? De ce ne concentrăm asupra lucrurilor pe care le cunoaștem și ignorăm evenimentele improbabile, dar reale, cum ar fi existența lebedelor negre, care ar putea să ne schimbe perspectiva asupra oportunităților de care dispunem?

Până să descopere Australia, Lumea Veche nu s-a îndoit vreodată că toate lebedele sunt albe. O singură pasăre neagră a zdruncinat convingerea milenară și a demonstrat fragilitatea cunoașterii empirice. Astfel, lebăda neagră a devenit exemplul sugestiv pentru un eveniment foarte puțin probabil. Acest tip de eveniment are trei însușiri principale: raritatea, impactul extrem și invocarea unor explicații ulterioare elocvente de tip cauză–efect.

Lebedele negre sunt ascunse vederii, obturate de o multitudine de teorii iraționale și prejudecăți. În plus, sunt inconsecvente și dificil de prezis. Cu toate acestea, au avut un rol decisiv în modelarea tehnologiei, științei, afacerilor și culturii.

După ce ne demonstrează că evenimentele neașteptate sunt o parte importantă a vieții noastre, Taleb ne învață cum să beneficiem de pe urma lor și ne arată cum să devenim experți în a prevedea imprevizibilul.