Un roman care și-a câștigat locul în istoria literaturii universale. Povestirea lui Gide îl poartă pe cititor prin câteva capitale europene în compania unor sfinți, aventurieri și hoți de buzunare. Acțiunea se petrece la sfârșitul secolului al XIX-lea, când începe să circule zvonul că Papa Leon al XIII-lea a fost răpit și este ținut sechestrat de o lojă francmasonică. Sub acest pretext, Biserica pornește o strângere de fonduri, mai mult sau mai puțin cinstită, pentru salvarea suveranului pontif. Animat de gânduri înalte, Amédée Fleurissoire hotărăște să plece singur în călătorie și să dea de urma celui dispărut. Încercarea se dovedește a fi nu tocmai ușoară, iar Amédée are parte de o moarte neașteptată, fiind ucis de Lafcadio Wluki, fratele cumnatului său.