Istoria, se ştie, se rescrie integral la fiecare 50 de ani. O impun noile surse documentare, noile metodologii, perspectivele timpurilor noi. Pentru continentul european de astăzi, acest proces este însă impus în primul rând de metamorfoza suferită în ultimele două decenii, cea mai profundă din ultimele secole la scara întregului continent, cu consecinţe la nivelul întregii lumi.

Dispariţia, între 1989 şi 1991, la scara istoriei „peste noapte”, a marii utopii a secolului XX, care guverna aproape 70% din suprafaţa continentului şi aproape 50% din populaţia lui, a generat importante dislocări şi reaşezări de frontiere, impunând un cu totul nou curs şi o nouă viziune a istoriei proprii. Care se revendică însă pretutindeni din rădăcini ale trecutului înainte deseori ocultate. Revelator, în acest sens, este că aproape o cincime din statele actuale nu au cunoscut anterior o existenţă statală de sine stătătoare sau suverană.
Prin sintezele devenirii istorice, din Antichitate până în prezent, ale celor 46 de state europene actuale, această mică enciclopedie constituie un instrument indispensabil pentru înţelegerea prezentului. Căruia i se adaugă listele complete ale conducătorilor lor – monarhi, preşedinţi, prim-miniştri – cu data exactă a exercitării funcţiei.