Viaţa lui Freud este o operă monumentală, care a necesitat şase ani de scris şi cercetări neîntrerupte, precum şi interviuri cu urmaşii lui Sigmund Freud, construind un portret fascinant şi nuanţat al părintelui psihanalizei de-a lungul evoluţiei sale, atît în viaţa intimă şi de familie, cît şi în lungii ani de cercetări chinuitoare ce au dus la descoperirile sale revoluţionare. Cartea îşi poartă cititorul prin Viena sfîrşitului de secol XIX şi începutului de secol XX, precum şi prin mintea ingenioasă a lui Freud, urmărind îndeaproape complexa reţea de revelaţii care au dus la o înţelegere cu totul nouă a psihicului şi civilizaţiei umane. Astfel, conceptele sistemului freudian sînt explicate limpede, din interior, odată cu impactul pe care l-au avut asupra discipolilor şi vieţii medicale a vremii. Dincolo de imaginea supradimensionată a figurii rămase în istorie, este schiţat portretul unui om excepţional, cu defectele şi excesele sale, devorat mai presus de orice de pasiunea pentru spiritul uman.

„Împotriva lui Sigmund Freud s-a dezlănţuit un adevărat uragan. Numele îi era luat în răspăr, era numit dezaxat, maniac sexual, amator de pornografie, defăimător al calităţilor spirituale ale omului, indecent, neruşinat, libidinos, bestial, o ruşine a profesiei sale, un Antihrist. Criticii lui, la fel ca prietenii, îi reproşau mai ales materialele referitoare la sexualitatea infantilă, adunate de la pacienţii care se întorceau, unul după altul, în copilărie, trecînd prin nenumărate straturi ale memoriei ca să ajungă la amintirile ascunse despre sexualitatea timpurie.” (Irving Stone)