În volumul de față Karen Horney realizează în portret al persoanei nevrotice, cu conflictele care o influențează realmente, cu anxietățile, suferințele și numeroasele dificultăți pe care le întâmpină în relațiile cu ceilalți și cu sine însăși. Ea descrie structura de caracter care se repetă, într-o formă sau alta, la aproape toate persoanele nevrotice, ilustrând prin studii de caz atât nevoia nevrotică de afecțiune, cât și sentimentele de vinovăție nevrotică, evitarea competiției sau ambiția și căutarea de putere și prestigiu, subliniind și factorii culturali care contribuie la nevroză și relația complexă dintre societate și dezvoltarea individuală. Multe dintre ideile sale, bazate pe o vastă experiență clinică, au fost transpuse într-o nouă abordare a terapiei psihanalitice. Karen Horney a căutat să ajute pacienții să identifice cauza specifică a anxietăților prezente, considerând că psihanaliza trebuie să se ocupe și de problemele lor reale, actuale.