Rămasă orfană de mamă la naștere, Marta este crescută de fosta ei doică și de tatăl ei. Jerônimo, tânărul pretendent al protagonistei, este marea șansă a fetei de a evada de sub tutela apăsătoare a părintelui, un bărbat extrem de pătimaș care este atras în mod incestuos de fiica sa. De-a lungul poveștii cu puternice tente psihologice și erotice, Nélida Piñon conturează, cu o desăvârșită finețe a observației, personalitatea Martei, explorându-i conflictele lăuntrice, frustrările și pasiunile într-un joc ficțional care apropie cititorul de personaje.
Povestea inițierii erotice a unei tinere femei, Casa patimii este un roman despre dorință, un splendid poem despre așteptarea iubirii, dar și o alegorie a creației – tema predilectă a marii autoare braziliene – , în care limbajul se transformă într-o experiență senzuală.