A fost un editor, folclorist, povestitor, scriitor si tipograf roman recunoscut in special datorita activitatii sale de culegator de basme populare romanesti pe care le-a re povestit cu un har remarcabil. Opera lui Petre Ispirescu este una din cele mai insemnate opere ale literaturii romane, mai ales datorita lucrarii sale principale, culegerea Legende sau basmele romanilor, ce cuprinde 37 de basme, aparuta prima oara In 1882. Povestitor de exceptional talent mai mult decat folclorist, Ispirescu joaca in literatura noastra rolul unor Grimm sau Perrault.
Delavrancea incercase sa demonstreze ca"nu este un culegator, ci un adevarat creator". Ispirescu este totusi mai mult decat un folclorist, opera sa poate fi, desigur, privita ca o culegere de texte populare, insa, pe de alta parte, ea reprezinta o elaborare personala a autorului, cu toate implicatiile pe care actul acesta le presupune. Autenticitatea povestilor lui Ispirescu nu este doar o autenticitate folclorica, pastrand inalte trasaturile universului popular - credinte, limbaj, arta a constructiei - ci una de natura tipologica, artistica, personajele fiind coerente cu propriul lor univers. De aceea, autorul nu poate fi considerat ca un produs fidel al traditiei folclorice, ci ca Incepatorul altei traditii, creatorul unui stil, artist autentic care aseaza in tipare noi un material ce a fost redescoperit.