De la amar la sublim, istoria omenirii într-o ceașcă de ceai: gust și senzație, elixir și răsfăț, plăcere, armonie, puritate și liniște, finețe și mister, spionaj, războaie și dosare secrete, filozofie, artă și cultura subtilă a bunului-gust

Verde, negru, alb, roșu, oolong și miere și lapte și frișcă, un pachet de dorințe și așteptări împlinite într-un singur cuvânt – ceai.

„Dacă ți-e frig, ceaiul o să te încălzească. Dacă te-ai încălzit prea tare, ceaiul o să te răcorească. Dacă ești deprimat, ceaiul o să te înveselească. Dacă ești agitat, ceaiul o să te liniștească.”
WILLIAM GLADSTONE (1809-1898), prim-ministru al Marii Britanii

CEAIURI NEGRE

Laptele este o adiție potrivită în cazul unora dintre ceaiurile negre. Luați în considerare notațiile w (cu lapte) sau wo (fără lapte).
Assam (India). Robust, cu corp plin, folosit în amestecuri, mălțuit (w)
Ceylon (Sri Lanka). Înviorător, corp ușor spre mediu, dulce (w sau wo)
Darjeeling, prima cursă (India). Muscat dulce, înviorător (w sau wo)
Dian Hong (Yunnan, China). Bogat, condimentat, catifelat (wo)
Keemun (China). Profund, bogat, cu o tușă de fum (wo)
Kenilworth (Ceylon). Sprinten, tare (w)
Lapsang Souchong. Afumat, cu corp plin (w sau wo)
Nilgiri (India). Catifelat, cu corp plin, o tușă de dulceață, amestecuri (wo)
Sikkim (la nord de Darjeeling). Fructat, dulce (wo)

CEAIURI VERZI

Bancha (Japonia). Un ceai bun „de fiecare zi“, culoare aurie-deschisă, ușor dulce, ierbos
Dragonwell sau Longjing (China, Japonia). De foarte bună calitate, răcoritor, sprinten, dulce
Gunpowder (China, Japonia, Ceylon). Numit astfel din cauză că e rulat sub formă de biluțe; corp puternic, dulce, ierbos
Genmaicha (Japonia). Amestecat cu orez brun prăjit; gust de floricele de porumb
Gyokura (Japonia). De foarte bună calitate, culoarea băuturii verde-deschis; dulce, gust de mare
Hojicha (Japonia). Din frunze prăjite, culoarea băuturii chihlimbarie, gust de alune, corp plin
Hyson (China). Argilos, corp mediu
Matcha (Japonia). Ceai ceremonial, prelucrat sub formă de pudră; ușor, dulce
Sencha (Japonia). Un ceai „de fiecare zi“ plăcut, ușor astringent, ușor dulce

CEAIURI OOLONG

Formosa (Taiwan). Catifelat, corp mediu, fructat
Imperial (Taiwan). De foarte bună calitate, un gust cu ușoară tușă de miere, chihlimbariu, blând
Ti Kuan-yin sau Iron Goddess of Mercy (Taiwan, China). Blând, bun pentru digestie
Tung Ting Jade (Taiwan). Catifelat, floral

CEAIURI ALBE

Silver Needle sau Yin Zhen (Fujian, China). Ușor, puțin ierbos, exotic și costisitor
White Peony (China). Ușor, băutură limpede, puțin ierbos

AMESTECURI

Majoritatea ceaiurilor disponibile azi pe piață sunt amestecuri din diferite tipuri de ceai provenite din diferite regiuni. De exemplu, „English break­fast“ este alcătuit dintr-o combinație de ceaiuri negre din Nilgiri și din Ceylon. „Irish breakfast“, care e puțin mai tare și are o aromă mai îndrăzneață, e compus din ceaiuri negre din Nilgiri, din China și din Assam. Amestecurile de ceaiuri se realizează și apelând la diverși aromatizanți, din categoria fructelor și florilor. „Earl Grey“ este un ceai negru din China aromat cu ulei de pergamută. Aromatizanții preferați pe piață sunt iasomia, piersica, portocala, lămâia, hibiscusul, pergamuta, scorțișoara, vanilia și migdalele.