Romanian star & sky lore

This is the first English translation of Ion Otescu’s classical study from 1907 – a work dedicated to the old beliefs and legends of the Romanian people regarding constellations, celestial bodies and meteorological phenomena.

Fiecare popor și-a croit propria mitologie a bolții cerești, în funcție de gradul său de dezvoltare. Lucrarea lui Ion Otescu „Credințele țăranului român despre cer și stele”, publicată inițial în anul 1907, constituie un exercițiu extraordinar de documentare a constelațiilor românești, așa cum au fost ele văzute de înaintașii noștri. Cercetarea a fost făcută exclusiv prin corespondență, matematicianul Otescu trimițând scrisori în diferite locuri din țară, la preoți și învățători, cu rugămintea ca aceștia să-i retrimită ceea ce au descoperit ei în legătură cu ceea ce cunoșteau localnicii despre cer, stele și constelații. Astfel au fost identificate 39 de constelații românești. Multe dintre ele coincid cu cele oficiale, însă avem 19 constelații „neaoșe”, care nu au nicio legătură cu cele oficiale. Românii au fost un popor de agricultori și păstori, iar acest lucru se vede în denumirile tradiționale atribuite constelațiilor: Ciobanul, Secera, Coasa, Vierii, Calul, Cloșca cu pui etc. Am considerat important să aducem înaintea publicului internațional vorbitor de limba engleză acest studiu astronomic valoros, publicat aici în traducerea magistrală a lui Andrei Dorian Gheorghe și Alastair McBeath.