4 cărți de istorie remarcabile

Pachetul Cavaleri și războinici reunește volumele Lupii mărilor, Normanzii și Cruciadele, semnate de istoricul Lars Brownworth, și lucrarea Templierii, de Barbara Frale, propunându-le cititorilor o incursiune uimitoare într-un trecut marcat de splendoare, cruzime și credință.

Lupii mărilor surprinde cele mai importante evenimente și figuri ale epocii vikinge, care, timp de 300 de ani, și-au pus amprenta asupra destinului lumii apusene. Totul a început în 795, odată cu sosirea vikingilor, în navele lor cu prorele sculptate sub formă de șerpi și dragoni, pe insula Iona de pe coasta vestică a Scoției. Autorul prezintă invaziile acestor luptători sângeroși în insulele britanice, pe coastele Franței, Spaniei, Italiei și ale insulelor din Mediterană. De asemenea, descrie și expedițiile care i-au adus în contact cu civilizația kievană sau bizantină. Dar nu se rezumă la latura războinică a păgânilor veniți din nord, ci detaliază și modul în care au influențat cultura și viziunea despre viață a populațiilor cu care au interacționat, lăsând o amprentă puternică asupra Evului mediu timpuriu.

În Normanzii, istoricul american Lars Brownworth se concentrează asupra urmașilor vikingilor care au venit din Scandinavia și s-au stabilit în regiunea de nord-vest a Franței, denumită ulterior Normandia. Lucrarea scoate în evidență modul în care normanzii și-au pus amprenta asupra Evului Mediu european, implicându-se în formarea statelor medievale vestice și declanșând conflicte majore în permanenta lor căutare de prăzi și de cuceriri. Dar cartea nu se rezumă la istoria politică și militară, ci reconstituie un tablou complex al întregii civilizații normande.

Cruciadele surprinde întreaga poveste a expedițiilor menite să recucerească pentru creștinătate Ierusalimul, orașul sfânt al lui Dumnezeu. Povestea începe în 1095, cu discursul papei Urban al II-lea, continuă cu ciocnirile dintre creștinătate și Islam, care au condus la crearea unui avanpost creștin ce va rezista aproape două secole în inima lumii islamice, și se încheie cu momentul căderii ultimului stat cruciat. Cititorii descoperă, grație talentului de povestitor al autorului, o lume exotică, populată de împărați și de regi puternici, de templieri damnați, de generali lacomi și de țărani ambițioși.

Templierii, opera savantului si istoricului Barbara Frale, este „o lectură excelentă și incitantă, susținută de documente istorice solide”, după cum o recomandă Umberto Eco în prefață. Specializată în Arhivele Secrete ale Vaticanului, autoarea și-a dedicat ani de cercetări și scrieri pe această temă. Descoperirea și studierea Pergamentului Chinon, un document considerat multă vreme pierdut, diferențiază expunerea sa de alte cărți cu același subiect. Lucrarea analizează contextul în care a luat naștere Ordinul Templierilor, relatează ascendența remarcabilă a acestor cavaleri, numeroasele realizări, și surprinde lupta pentru dominație dintre biserică și stat, cea care va provoca, în final, spectaculoasa lor prăbușire.