Atunci când lumea lor este răscolită de război și suferință, marea le oferă refugiu femeilor hanyeo de pe insula Jeju. Scufundătoare experimentate, acestea îi încredințează mării toate lacrimile și secretele lor.

Young-sook și Mi-ja cresc împreună pe insulă iar prietenia lor le ajută să înfrunte cu mai mult curaj valurile mării în primele zile de scufundări. Însă le va ajuta să facă față istoriei tumultoase a unui secol marcat de Al Doilea Război Mondial și de Războiul Civil care a împărțit țara lor în Coreea de Nord și Coreea de Sud.

„Insula femeilor mării te scufundă într-o lume și o poveste cum nu ai mai întâlnit până acum și îți amintește cât de puternice pot și trebuie să fie femeile pentru a supraviețui.” - Kristin Hannah, autoarea romanului Privighetoarea