Smaranda Braescu, regina aerului

Smaranda Braescu (1897–1948) a fost una dintre cele mai mari personalitați ale aerului din perioada interbelica. A fost prima femeie‑pilot a Romaniei, in 1932 realizand, cu aeroplanul personal, un record de traversare a Mediteranei, intre Roma și Tripoli.

Dar cele mai mari performanțe le-a obținut in domeniul parașutismului, stabilind recorduri europene și mondiale succesive, cu salturi intre 6 000 și 7 315 metri, surclasand nu doar legile fizicii, ci și toți barbații cu care a concurat! Practic, Smaranda Braescu a modificat definitiv semnificația expresiei „fata cu capul in nori“, care, citita la propriu, devine o rarissima emblema a nobleței!

Eroina a celui de-Al Doilea Razboi Mondial, ca pilot voluntar in „Escadrila Alba“, a fost condamnata de comuniști in contumacie in cadrul procesului „Sumanele Negre“ (detașament postbelic din cadrul fostelor Garzi „Iuliu Maniu“), ca facand parte din Mișcarea Naționala de Rezistența. Ascunsa de prieteni și de calugarițele greco-catolice, a fost operata fara succes de o maladie necruțatoare, apoi ingropata la Cluj sub o identitate falsa convenționala („Maria Popescu“).

Ultimul ei record mondial la parașutism a rezistat vreme de 20 de ani.