La mai mai bine de 15 ani de la publicarea romanului Soldații de la Salamina, Javier Cercas reia tema Războiului Civil într-un roman mult mai intim și mai personal, care investighează trecutul atât de incomod al familiei sale. Nicio familie nu se poate dezice de propria moștenire, dincolo de secretele pe care atât învingătorii, cât și învinșii le țin sub tăcere. Acesta este romanul pe care Javier Cercas și-a dorit dintotdeauna să-l scrie. Monarhul umbrelor prezintă istoria unui tânăr aproape anonim, care, în lupta pentru o cauză injustă, rătăcește calea și sfârșește de partea nepotrivită a istoriei.