Ca majoritatea cartilor lui Cronin, romanul de fata este conceput dupa o schema tip: un tinar entuziast erupe intr-un mediu inert, lupta violent contra acestuia, sufera infringeri care ii tempereaza iluziile, dar, in cele din urma, perseverenta ii impune valoarea personala. Chiar daca rezistenta mediului nu este infrinta, bresa care se creeaza ofera speranta unor victorii viitoare mai ample. In acest caz, tinarul este David Fenwick, medic, evident – ca aproape toate personajele principale ale acestui mare scriitor –, provenit din regiunea Tynecastle – nume fictiv, dupa toate probabilitatile, pentru Newcastle, centrul minier al regiunii Northumberland. Lupta lui pentru ameliorarea conditiilor de viata si de munca ale celor mai oropsiti angajati din Marea Britanie, in acea vreme, se desfasoara pe fondul unor intense miscari politice fabiene, reformiste, laburiste si, nu in final, socialiste, deoarece este vorba exact despre perioada in care in regat au patruns primele idei marxiste, ce incita la revolutie. O tratare deosebit de complexa a unei epoci, pe multiple planuri, in care istoria se imbina cu fictiunea, oferind o lectura de neuitat.