Daca astazi, la mai bine de doua veacuri de la aparitie, mai exista un interes pentru "Suferintele tanarului Werther", acesta nu este animat doar de cautari de istoria mentalitatilor sau a literaturii. "Werther" e citit si în secolul XXI cu aceeasi placere vinovata a adolescentei sau cu emotia resuscitata a maturitatii.
"Werther" este si altceva decat fictiune! Werther este un efect, asa cum sustinea în 1974 sociologul american David Phillips. Desigur, pentru Marilyn Monroe, în 1962, pentru Kurt Cobain, în 1994, sinuciderea de tip wertherian a fost o "solutie" pentru dramele personale.
Pentru noi, toti ceilalti cititori ramasi în viata, Werther este primejdios aratandu-ne cât de mediocre ne sunt emotiile.