Oraşul reprezenta apogeul măiestriei omului asupra mediului. Nu călătoria în spaţiu, nici cele cincizeci de planete colonizate, care erau acum atât de arogant independente, ci oraşul.

Urbanizarea Pământului e completă. Oamenii trăiesc în aglomeratele oraşe subterane, departe de lumina soarelui. Spaţialii, coloniştii Galaxiei, s-au întors pe Pământ, iar roboţii pe care i-au adus cu ei încep să ocupe locurile de muncă ale pământenilor revoltaţi. O crimă zguduie Oraşul Spaţial şi detectivul Elijah Baley se vede nevoit ca pentru anchetarea cazului să facă echipă cu un robot. Dar parteneriatul lor poate fi periculos acum, când relaţiile dintre pământeni şi spaţiali sunt mai tensionate ca niciodată.

Sub privirea stupefiată a detectivului, apăru, sub un strat subţire de material care semăna cu carnea, un amestec complicat de tije, fire şi articulaţii cenuşii, de metal.