Alexandru Odobescu (1834 – 1895) este autorul unor tratate de istorie şi arheologie, al unor studii de folclor despre cântecele Europei de Est. A publicat studii de istorie literară, este autorul unor nuvele istorice şi volume de eseuri. Format la şcoala clasicismului, om de gust şi de ştiinţă, el scrie o proză admirabilă. A afirmat, ca şi literaţii de la Junimea, că literatura adevărată trebuie să exprime sufletul poporului român aşa cum se reflectă în istorie, în limbă, în folclor.

Volumul de față include nuvelele istorice Mihnea Vodă cel Rău şi Doamna Chiajna, adevărate modele de artă descriptivă, de stil şi de limbă literară în proza românească; capodopera scriitorului, eseul Pseudo-Kynighet; o serie de studii şi articole despre tradiţiile culturii şi ale scrisului românesc: Poeţii Văcăreşti, Psaltirea tradusă în româneşte de diaconul Coressi, Câteva cuvinte asupra lui N. Bălcescu şi scrierile sale, Câteva ore la Snagov ş.a.;

Volumul e însoţit, de asemenea, de un studiu introductiv, de un tabel cronologic, de o secţiune de note şi comentarii la textele selectate şi alta de iconografie, care completează informaţia despre scriitor şi opera sa.

Cartea este destinată cercetătorilor literari, istoricilor, jurnaliștilor, studenților, profesorilor și elevilor.