Cele 13 povestiri din această colecţie au fost publicate iniţial individual în perioada 1903-1904, și pentru prima oară sub formă de volum în 1905. Era prima colecţie avându-l ca protagonist pe Sherlock Holmes apărută după 1883, când acesta „murise“, la sfârșitul „Ultimului caz“ din Memoriile lui Sherlock Holmes. Ulterior, Doyle a fost presat insistent să-l reînvie pe faimosul detectiv. Prima povestire se petrece în 1894 și îl surprinde pe Holmes la întoarcerea în Londra, oferind explicaţii pentru perioada 1891-1894, numită „marele hiat“ de către sherlockieni.