Primul roman al lui Alphonse Daudet, Piciul, publicat în 1868, are un accentuat caracter autobiografic, scriitorul bazându-se, în elaborarea acestuia, mai mult pe cele trăite și observate decât pe imaginație. Dincolo de accentele critice la adresa școlii, dar și a moravurilor și instituțiilor specifice societății franceze din secolul al XIX-lea, arta lui Alphonse Daudet își păstrează aerul de duioșie și ironie, care deschide, în cele din urmă, o perspectivă plină de încredere asupra lumii și a destinului eroilor săi.