Liviu Rebranu s-a nascut la 27 noiembire 1885 in satul Tarlisua (din fostul comitat Solnoc Dabaca - azi judetul Distrita-Nasaud), fiind primul din cei 14 copii ai invatatorului Vasile Rebreanu si ai Ludovicai (nascuta Diuganu). In tinerete, mama sa (1865/1945) era pasionata de teatru, fiind considerata "prima diletanta" pe scena Becleanului de bastina. Ambii parinti constituie modelele familiei Herdelea care apare in Ion, Rascoala, Gorila, etc.

Padurea spanzuratilor este un roman de razboi si de analiza psihologica scris de Liviu Rebreanu. Romanul reia tema nuvelei anterioare "Catastrofa" (1919), completand-o cu evenimente inspirate din tragedia reala a fratelui scriitorului, sublocotenentul Emil Rebreanu, ce fusese condamnat la moarte si executat, in mai 1917, prin spanzurare, la Ghimes, pentru incercarea de a traversa frontul, in scopul de a se alatura Armatei Romane