Romanul a fost publicat in forma de foileton in Le Magasin d Education et de Recreation din perioada 1 iulie - 15 decembrie 1901 si ulterior intr-o editie dubla cu Satul aerian la 21 noiembrie 1901. In acest roman, Verne intra in lumea psihozelor provocate de vechile legende cand marinarul Jean-Marie Cabidoulin ingrozeste echipajul balenierei Saint Enoch, povestind legenda unui sarpe de mare gigantic.