Cartea prezintă uimitoarea capacitate a omului de a supravieţui, chiar și în cele mai vitrege condiţii şi de a înfrunta clima ostilă din ţinuturi îndepărtate, precum şi perseverenţa cu care acesta îşi urmăreşte scopul propus, în ciuda obstacolelor pe care natura sălbatică a celui mai neprimitor teritoriu nordic i le pune în cale. Eroii cărţii – vânători, negustori de blănuri, căutători de aur, marinari, indieni, chiar și femei – sunt oameni cutezători, dispuși la suferințe și sacrificii, care încearcă să găsească mijloacele ce le vor permite să trăiască bine și, de ce nu, fericiţi.