Asa cum astazi este considerat artistul renascentist prin excelenta, Leonardo da Vinci era si pe timpul sau cel mai admirat de catre contemporanii sai. Nu a fost numai un pionier al picturii, desenului (in materie de stil, tehnica si tematica) sau in domeniul stiintei, ci a reusit sa-si concretizeze ideile sub forma teoretica si sa exercite o mare influenta asupra generatiilor viitoare, prin manuscrisele ramase. Aceasta exigenta complexa bazata pe uniunea indisolubila intre arta si stiinta, dar si intre traditia crestina si intre traditia crestina si reintoarcerea la antichitate, ii permite lui Leonardo sa devina fenotipul omului renascentist.