Statele Unite ale Americii, anii ’40. Peyton Place este un orăşel liniştit din New England, dar faţadele elegante ale caselor victoriene şi cele dărăpănate ale locuinţelor din suburbii ascund o mulţime de drame. Tânăra Allison MacKenzie, fiica frumoasei Constance MacKenzie, nu este conştientă de secretul în care este învăluită naşterea ei şi de trecutul controversat al mamei sale. Tot ce contează pentru ea este prietenia cu Selena Cross, o fată isteaţă din pătura de jos a societăţii, maltratată de tatăl vitreg alcoolic… Prin intermediul prozei sale captivante şi dezinhibate, Grace Metalious prezintă complexitatea anatomiei sociale a unei mici comunităţi din America, examinând vieţile locuitorilor săi, pasiunile şi viciile, ambiţiile şi înfrângerile, lipsa de reacţie sau violenţa, calităţile şi speranţele lor secrete, luptele şi, adesea, curajul lor.