Când Hitler s-a hotărât să ocupe nordul Greciei, la sfârșitul anului 1940, Iugoslavia nu se afla pe lista scurtă a dictatorului german. Ulterior, în urma evoluției lucrurilor, care a luat o turnură nefavorabilă Iugoslaviei, aceasta s-a găsit în stare de război cu Germania, începând cu data de 6 aprilie 1941. Prin ocuparea rapidă a Iugoslaviei, Hitler considera că avea să aibă mână liberă în Est împotriva Uniunii Sovietice.