Această carte încearcă să ridice vălul care acoperă una dintre celebrele enigme ale istoriei. În zorii zilei de 30 ianuarie 1889, în pavilionul de vânătoare de la Mayerling, nu departe de Viena, este descoperit cadavrul arhiducelui Rudolf de Habsburg, singurul fiu al împăratului Franz Joseph și al Elisabetei, alături de trupul neînsuflețit al unei tinere de 17 ani, Maria (Mary) Vetsera. Imediat apar cele mai nebunești zvonuri. Curtea imperială încearcă, în cel mai laborios mod, să acrediteze ipoteza sinuciderii. Viitorul suveran ar fi fost incapabil să își asume scandalul provocat de legătura cu foarte tânăra Mary Vetsera. Această versiune „oficială”, romantică, a fost impusă timp de aproape un veac. Dar în fața îndoielilor și contradicțiilor dezvăluite, tăcerea a avut câștig de cauză. În 1982, în ajunul întoarcerii la Viena, Zita, ultima suverană a Austro-Ungariei, i-a făcut autorului acestei cărți dezvăluiri spectaculoase, care zdruncină din temelii teza unei iubiri blestemate și pun din nou sub semnul întrebării puținele certitudini ale acestei povești. Riguroasa contraanchetă a lui Jean des Cars demonstrează, în mod implacabil, că este posibil ca adevărul să fie cu totul altul…

„Cea care a supraviețuit în ochii majorității a fost percepția emoțională a unei iubiri imposibile, un pact sinucigaș cu sigiliu princiar. Mayerling rămâne, indiferent de cauză și efect, o poveste de dragoste cu final shakespearian, dramă a doi romantici pierduți într-un imperiu în care Franz Joseph domnea potrivit devizei «Viribus Unitis».” Diana Mandache